গোমস্তাপুর (চাঁপাইনবাবগঞ্জ) সংবাদদাতা : সকালের আলোয় গ্রামের একটি সড়কে এগিয়ে চলেছে তিন চাকার একটি ভ্যান। হ্যান্ডেলে শক্ত করে ধরা এক কিশোরের হাত। বয়স খুব বেশি হলে তেরো বা চৌদ্দ। মুখে শিশুসুলভ হাসি নেই, বরং দায়িত্বের ভার। পাশে বসে আছে আরও কয়েকজন মহিলা ও শিশু।
চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার বিভিন্ন গ্রামাঞ্চলে এমন দৃশ্য এখন আর অস্বাভাবিক নয়। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শিশুরা চালাচ্ছে ভ্যান, রিকশা কিংবা বিভিন্ন যানবাহন। এটি কেবল একটি দৃশ্য নয়—এটি সমাজের গভীর এক বাস্তবতার প্রতিচ্ছবি।
দারিদ্র্য, শিক্ষাবঞ্চনা এবং কর্মসংস্থানের সীমাবদ্ধতা মিলিয়ে এই অঞ্চলে শিশুশ্রম এখন একটি নীরব কিন্তু প্রকট সংকটে পরিণত হয়েছে।
জাতীয় প্রেক্ষাপটে উদ্বেগজনক বাস্তবতা
বাংলাদেশে শিশুশ্রম দীর্ঘদিনের সামাজিক সমস্যা। বিভিন্ন জরিপ অনুযায়ী দেশে লক্ষাধিক শিশু এখনো বিভিন্ন ধরনের শ্রমে নিয়োজিত।
বিশেষজ্ঞদের মতে, গ্রামীণ দরিদ্র জনগোষ্ঠীর মধ্যেই শিশুশ্রমের হার তুলনামূলক বেশি। অর্থনৈতিক সংকটের কারণে অনেক পরিবার সন্তানদের স্কুলের পরিবর্তে শ্রমবাজারে পাঠাতে বাধ্য হয়।
ফলে শিক্ষা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে একটি বড় অংশের শিশু, যা ভবিষ্যতে মানবসম্পদ উন্নয়নের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
চাঁপাইনবাবগঞ্জে বাস্তব চিত্র
রাজশাহী বিভাগের সীমান্তবর্তী জেলা চাঁপাইনবাবগঞ্জ মূলত কৃষিনির্ভর এলাকা। এখানে অধিকাংশ মানুষ মৌসুমি কৃষিকাজের উপর নির্ভরশীল।
ফসলের মৌসুম শেষে অনেক পরিবার আয় সংকটে পড়ে। তখন সংসারের ভার কিছুটা লাঘব করতে শিশুদেরও কাজে নামতে হয়।
গ্রামাঞ্চলে প্রায়ই দেখা যায়Ñ শিশুদের দিয়ে ভ্যান বা রিকশা চালানো দোকান, হোটেল বা গ্যারেজে কাজ করা বাজারে মালামাল বহন করা
কৃষিক্ষেতে শ্রম দেওয়া
এসব কাজ শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হলেও দারিদ্র্যের চাপে অনেক পরিবার এর বিকল্প খুঁজে পায় না।
দারিদ্র্য ও শিক্ষাবঞ্চনার দুষ্টচক্র
শিশুশ্রমের প্রধান কারণ হিসেবে দারিদ্র্যকে সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে দেখা হয়।
অনেক পরিবারের আয় এত কম যে ন্যূনতম জীবিকা নিশ্চিত করতেই হিমশিম খেতে হয়। ফলে সন্তানদের স্কুলে ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে।
অন্যদিকে শিক্ষাব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা, সচেতনতার অভাব এবং সামাজিক বাস্তবতাও শিশুশ্রম বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখে।
ফলে একটি দুষ্টচক্র তৈরি হয়
দারিদ্র্য থেকে শিশুশ্রম, আর শিশুশ্রম থেকে আবার দারিদ্র্যের পুনরাবৃত্তি।
ঝুঁকির মুখে শৈশব
ভ্যান বা যানবাহন চালানো শিশুদের জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।
সড়ক দুর্ঘটনার আশঙ্কা
দীর্ঘ সময় শারীরিক শ্রম
মানসিক চাপ
শিক্ষা থেকে বিচ্ছিন্নতা
এসব কারণে তারা ভবিষ্যতে দক্ষ মানবসম্পদ হিসেবে গড়ে ওঠার সুযোগ হারিয়ে ফেলে।
করণীয় কী
শিশুশ্রম বন্ধ করতে হলে কেবল আইন প্রণয়ন যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন কার্যকর বাস্তবায়ন ও সামাজিক উদ্যোগ।
